على عهد موسى وبني إسرائيل . فقد كان حديثا شائعا يتداوله أبناء الأديان القديمة وتوارثها المتأخّرون ومنهم اليهود . ولعلّه كان من شارات أصحاب الأديان ، هي معرفة هكذا قصص دينيّة فيها اضطهاد وفيها الصبر والأناة والمقاومة تجاه الإلحاد ، وفي النهاية : النصر والظفر . . . فهو حديث غلبة الحقّ على الباطل ، وظهور السلام على العسف والطغيان في أيّ زمان . « بَلْ نَقْذِفُ بِالْحَقِّ عَلَى الْباطِلِ فَيَدْمَغُهُ فَإِذا هُوَ زاهِقٌ » . « 1 » جاءت الآية حديثا عن مواضع الأنبياء الظافرة . إذن فقد كان حديث الفتية رمزا قديما لانتصار التوحيد على الشرك كلّه ، وشعارا لائحا بمحجّة الدين الظاهرة والدائمة على مدى الدهر . وجاءت القصّة في الأوساط المسيحيّة بعنوان « نُوّام أَفَسُس « 2 » السبعة » نشرت لأوّل مرّة في الشرق في كتاب سُرياني يرجع تأريخه إلى القرن الخامس بعد الميلاد . « 3 » ووردت عند الغربيّين في كتاب « ثيودوسيوس » « 4 » عن الأرض المقدّسة . وقصّة أصحاب الكهف مشهورة ذائعة في الآداب الشرقيّة والغربيّة على حدّ سواء . « 5 » غير أنّ فكرة تقادم القصّة في أوساط سابقة على المسيحيّة ، قد شغلت أذهان المحقّقين ، حتّى عثر بعضهم على آثار مشابهة في مصادر يهوديّة ويونانيّة وغيرهما ، منها : قصّة « أُنياس » - حوني - التي جاءت في كتاب « تعانيت » في فصول من كتاب « التلمود » . وكان قد استغرق نومه 70 سنة . وهكذا قصّة « هلني » والنوّام التسعة بساردينيا ، التي أشار إليها « أرسطو » ، وغير ذلك ممّا ذكروه بهذا الصدد . « 6 »

--> ( 1 ) - الأنبياء 18 : 21 . ( 2 ) - مدينة قديمة في آسيا الصغرى على بحر إيجة ، تقع أنقاضها بالقرب من « سلجوق » الحاليّة تركيا . كانت مركزا تجاريّا عامرا منذ القرن الثامن قبل الميلاد . ( 3 ) - نشرت على يد الأسقف السرياني يعقوب السروجي 451 - 521 م شاعر سرياني كبير ، ولد في « كرتم » ( ما بين النهرين ) ودرس في مدرسة « الرها » الشهيرة . أُسقف بطنان المونوفيزي 519 . ( 4 ) - بطريرك الإسكندريّة 535 - 566 م . كان مونوفيزيّا فنُفي إلى القسطنطينيّة 537 . له مؤلّفات دينيّة . ( 5 ) - راجع : دائرة المعارف الإسلامية المترجمة ، ج 2 ، ص 243 . ( 6 ) - راجع : دائرة المعارف الإسلامية الكبرى للبجنوردي ، ج 9 ، ص 141 .